Il congiuntivo imperfetto si usa in accordo al tempo del verbo principale. Cioè, se il verbo della frase principale è al passato prossimo o all'imperfetto, bisogna continuare a rimanere nel passato grazie al congiuntivo imperfetto e non più a quello presente.
Inoltre si usa il congiuntivo imperfetto con un verbo che esprime desiderio o volontà al condizionale presente o passato.